Autisme en Ons Voorspellende Brein

We zien niet de wereld zoals die is,

maar zoals ons brein die voorspelt. Steeds meer onderzoek toont aan dat onze hersenen niet simpelweg alles registreren, maar voorspellend anticiperen op de wereld om ons heen. Onbewust bouwen ze modellen van de werkelijkheid en gebruiken alleen onverwachte signalen, voorspellingsfouten, om deze bij te stellen. Dit stelt ons in staat efficiënt met onze omgeving om te gaan en voorkomt dat we overweldigd raken of vastlopen in traagheid. Maar maakt het ons denken ook niet meer biased … en misschien ook wel meer neurodivers? Inderdaad, de theorie van het voorspellende brein biedt een veelbelovend nieuw perspectief op autisme! Een belangrijk idee hierbij is dat autisme samenhangt met een verhoogde gevoeligheid voor voorspellingsfouten. Als deze fouten dan onvoldoende flexibel en in de juiste context worden verwerkt, kan dit leiden tot overprikkeling en overmatig precieze, niet-generaliseerbare voorspellingen, met sensorische en sociale moeilijkheden tot gevolg.
 
In het Science Café van woensdag 19 maart nemen Floris de Lange (RU) en Annabel Nijhof (UGent) ons mee in deze boeiende nieuwe kijk op het brein en autisme. In zijn Predictive Brain Lab onderzoekt De Lange hoe onze hersenen verwachtingen vormen en verwerken, en hoe dit op computationeel en neurologisch niveau precies werkt. Nijhof en haar collega’s van de onderzoeksgroep Explora bestuderen informatieverwerking en sociale interacties bij autisme en toetsen daarbij onder andere de voorspellend-brein-hypothese. Zij zal deze bevindingen delen en in samenhang bespreken met de recente inzichten uit het neurobiologisch autisme-onderzoek. Klaar om je modellen te updaten? Beleef deze avond daarnaast het milde multi-sensorisch plezier van Sara Maraston op cello en Lukas Proske op accordeon bij een drankje. Vroege vogels zijn erbij!