Bacteriofagen

Zelfs bacteriën kunnen een virus oplopen!

Bacteriofagen zijn een speciaal type virus dat de controle over bacteriën overneemt door hun DNA in de gastheer te injecteren. Bacteriofagen zijn overal en overvloedig aanwezig; naar schatting zijn er op aarde meer bacteriofagen dan alle andere organismen tezamen. Hun unieke vermogen zich specifiek op bacteriën te richten werd al in de jaren dertig in de Sovjet-Unie onderzocht. Tegenwoordig, met de gevaarlijke toename van resistentie tegen antibiotica, kijken onderzoekers opnieuw naar bacteriofagen als een effectieve manier om infectieziekten te behandelen of de voedselveiligheid te verhogen. Daarnaast kunnen bacteriofagen ook worden gebruikt om eiwit-coderend DNA in bacteriën te injecteren en deze zo aan te zetten tot het maken van moleculen die nuttig zijn voor de mens, zoals insuline. Hoe werken deze bacteriofagen precies, wat zijn de gevaren en problemen van hun toepassingen en hoe beïnvloeden ze op dit moment al ons leven?

Op maandag 11 februari heeft het Science Café Nijmegen twee gerenommeerde onderzoekers te gast die ons alles zullen vertellen over hun boeiende onderzoek aan bacteriofagen. Bas Dutilh (UU en Radboudumc) zal zijn theoretische en computationele werk aan bacteriofagen bespreken en de rol van bacteriofagen in het menselijk lichaam, zoals bijvoorbeeld in het spijsverteringskanaal. Stan Brouns (TU Delft en WUR) vertelt ons over zijn onderzoek aan interacties tussen microben en bacteriofagen en geeft daarnaast ook inzicht in de mogelijkheden bacteriofagen voor biotechnologische toepassingen te gebruiken. De avond zal worden begeleid door de atmosferische jazz van het Doppler Trio van het ArtEZ Conservatorium.